Per quanto riguarda invece il carattere di un cane, anche in questo caso, ci sono sia componenti genetiche che componenti "esperienziali". Le componenti trasmissibili geneticamente a livello caratteriale sono temperamento e tempra, dove il significato di temperamento è la capacità del cane di reagire agli stimoli esterni, per cui si parla di temperamento elevato per i cani estremamente reattivi e basso temperamento per i cani poco reattivi, la tempra invece è la capacità del cane di sopportare gli stimoli esterni negativi, quindi un cane con poca tempra è un cane che si stressa subito, un cane di tempra elevata è un cane in grado di assorbire grandi quantità di stress.

Aggressività, timidezza e cose simili non hanno niente a che fare con la trasmissibilità genetica, ma fanno assolutamente parte del comportamento appreso.

Per cui un cane di basso temperamento e bassa tempra può diventare aggressivo per paura, così come può non diventarlo assolutamente, dipende dalle esperienze e dalle situazioni in cui si trova.

Quindi si parla di equilibrio caratteriale di un cane nel momnto in cui tutte le sue caratteristiche genetiche e di esperienza sono perfettamente amalgamate. Genitori equilibrati non solo trasmettono i propri geni alle cucciolate, ma anche il loro comportamento nei due mesi nei quali i cuccioli vivono in famiglia da il giusto imprinting al loro carattere.

Lo studio del comportamento animale è la scienza denominata etologia, dalo studio della quale apprendiamo, per esempio, i giusti tempi nei quali stimolare i cuccioli per far si che possano pienamente usufruire del loro patrimonio genetico.